Dan l-aħħar, il-gvern tal-Istati Uniti kompla jeskala l-politika tiegħu ta’ “tariffi reċiproċi”, billi formalment inkluda l-Bangladesh u s-Sri Lanka fil-lista tas-sanzjonijiet u impona tariffi għoljin ta’ 37% u 44% rispettivament. Din il-mossa mhux biss tat “daqqa mmirata” lis-sistemi ekonomiċi taż-żewġ pajjiżi, li jiddependu ħafna fuq l-esportazzjonijiet tat-tessuti, iżda wasslet ukoll għal reazzjoni katina fil-katina globali tal-provvista tat-tessuti. L-industrija domestika tat-tessuti u l-ilbies tal-Istati Uniti nqabdet ukoll fil-pressjonijiet doppji taż-żieda fl-ispejjeż u t-taqlib fil-katina tal-provvista.
I. Bangladesh: L-Esportazzjonijiet tat-Tessuti Jitilfu $3.3 Biljun, Miljuni ta' Impjiegi f'Riskju
Bħala t-tieni l-akbar esportatur tal-ħwejjeġ fid-dinja, l-industrija tat-tessuti u l-ilbies hija l-"linja tas-salvataġġ ekonomika" tal-Bangladesh. Din l-industrija tikkontribwixxi 11% tal-PDG totali tal-pajjiż, 84% tal-volum totali tal-esportazzjoni tiegħu, u tmexxi direttament l-impjieg ta' aktar minn 4 miljun ruħ (li 80% minnhom huma ħaddiema nisa). Tappoġġja wkoll indirettament l-għajxien ta' aktar minn 15-il miljun ruħ fil-katini industrijali upstream u downstream. L-Istati Uniti hija t-tieni l-akbar suq tal-esportazzjoni tal-Bangladesh wara l-Unjoni Ewropea. Fl-2023, l-esportazzjonijiet tat-tessuti u l-ilbies tal-Bangladesh lejn l-Istati Uniti laħqu s-$6.4 biljun, li jammontaw għal aktar minn 95% tal-esportazzjonijiet totali tagħha lejn l-Istati Uniti, li jkopru oġġetti tal-konsumatur ta' kwalità medja sa baxxa li jinbiegħu malajr bħal T-shirts, jeans, u qomos, u jservu bħala sors ewlieni tal-katina tal-provvista għal bejjiegħa bl-imnut tal-Istati Uniti bħal Walmart u Target.
L-impożizzjoni mill-Istati Uniti ta’ tariffa ta’ 37% fuq prodotti Bangladeshi din id-darba tfisser li T-shirt tal-qoton mill-Bangladesh, li oriġinarjament kellha prezz ta’ $10 u prezz tal-esportazzjoni ta’ $15, se jkollha tħallas $5.55 addizzjonali f’tariffi wara li tidħol fis-suq tal-Istati Uniti, u b’hekk l-ispiża totali titla’ għal $20.55 direttament. Għall-industrija tat-tessuti tal-Bangladesh, li tiddependi fuq “spejjeż baxxi u marġini ta’ profitt irqaq” bħala l-vantaġġ kompetittiv ewlieni tagħha, din ir-rata tat-tariffa qabżet bil-bosta l-marġni ta’ profitt medju tal-industrija ta’ 5%-8%. Skont stimi mill-Assoċjazzjoni tal-Manifatturi u l-Esportaturi tal-Ħwejjeġ tal-Bangladesh (BGMEA), wara li jidħlu fis-seħħ it-tariffi, l-esportazzjonijiet tat-tessuti tal-pajjiż lejn l-Istati Uniti se jonqsu minn $6.4 biljun fis-sena għal madwar $3.1 biljun, b’telf annwali sa $3.3 biljun—ekwivalenti għat-tneħħija ta’ kważi nofs is-sehem tas-suq tal-Istati Uniti mill-industrija tat-tessuti tal-pajjiż.
B'mod aktar kritiku, it-tnaqqis fl-esportazzjonijiet wassal għal mewġa ta' sensji fl-industrija. S'issa, 27 fabbrika tat-tessuti żgħar u ta' daqs medju fil-Bangladesh waqqfu l-produzzjoni minħabba telf ta' ordnijiet, u dan irriżulta fil-qgħad ta' madwar 18,000 ħaddiem. Il-BGMEA wissiet li jekk it-tariffi jibqgħu fis-seħħ għal aktar minn sitt xhur, aktar minn 50 fabbrika madwar il-pajjiż se jagħlqu, u n-numru ta' nies qiegħda jista' jaqbeż il-100,000, u dan ikompli jaffettwa l-istabbiltà soċjali u s-sigurtà tal-għajxien tan-nies fil-pajjiż. Fl-istess ħin, l-industrija tat-tessuti tal-Bangladesh tiddependi ħafna fuq il-qoton importat (madwar 90% tal-qoton jeħtieġ li jinxtara mill-Istati Uniti u l-Indja). It-tnaqqis qawwi fil-qligħ mill-esportazzjonijiet se jwassal ukoll għal nuqqas ta' riżervi tal-kambju barrani, u dan jaffettwa l-abbiltà tal-pajjiż li jimporta materja prima bħall-qoton u joħloq ċiklu vizzjuż ta' "tnaqqis fl-esportazzjonijiet → nuqqas ta' materja prima → kontrazzjoni tal-kapaċità".
II. Sri Lanka: Tnaqqis fit-Tariffi ta' 44% Jiswa l-Aħħar Salarju, l-Industrija Pilastru fuq Xifer ta' "Ksur tal-Katina"
Meta mqabbla mal-Bangladesh, l-industrija tat-tessuti tas-Sri Lanka hija iżgħar fid-daqs iżda bl-istess mod "pedament" tal-ekonomija nazzjonali tagħha. L-industrija tat-tessuti u l-ilbies tikkontribwixxi 5% tal-PDG tal-pajjiż u 45% tal-volum totali tal-esportazzjoni tiegħu, b'aktar minn 300,000 impjegat dirett, u dan jagħmilha industrija ewlenija għall-irkupru ekonomiku tas-Sri Lanka wara l-gwerra. L-esportazzjonijiet tagħha lejn l-Istati Uniti huma ddominati minn drappijiet ta' kwalità medja sa għolja u ħwejjeġ funzjonali (bħal ħwejjeġ sportivi u ħwejjeġ ta' taħt). Fl-2023, l-esportazzjonijiet tat-tessuti tas-Sri Lanka lejn l-Istati Uniti laħqu $1.8 biljun, li jammontaw għal 7% tas-suq tal-importazzjoni tal-Istati Uniti għal drappijiet ta' kwalità medja sa għolja.
Iż-żieda tal-Istati Uniti fir-rata tat-tariffa ta’ Sri Lanka għal 44% din id-darba tagħmilha wieħed mill-pajjiżi bl-ogħla rati tariffarji f’dan ir-rawnd ta’ “tariffi reċiproċi”. Skont analiżi mill-Assoċjazzjoni tal-Esportaturi tal-Ħwejjeġ ta’ Sri Lanka (SLAEA), din ir-rata tat-tariffa se żżid direttament l-ispejjeż tal-esportazzjoni tat-tessuti tal-pajjiż b’madwar 30%. Jekk nieħdu l-prodott ewlieni tal-esportazzjoni ta’ Sri Lanka—“drapp tal-ħwejjeġ sportivi tal-qoton organiku”—bħala eżempju, il-prezz oriġinali tal-esportazzjoni għal kull metru kien ta’ $8. Wara ż-żieda fit-tariffa, l-ispiża telgħet għal $11.52, filwaqt li l-ispiża ta’ prodotti simili importati mill-Indja u l-Vjetnam hija biss ta’ $9-$10. Il-kompetittività tal-prezzijiet tal-prodotti ta’ Sri Lanka kważi tnaqqret kompletament.
Fil-preżent, numru ta' intrapriżi tal-esportazzjoni fi Sri Lanka rċevew "avviżi ta' sospensjoni tal-ordnijiet" mingħand klijenti Amerikani. Pereżempju, Brandix Group, l-akbar esportatur tal-ħwejjeġ ta' Sri Lanka, oriġinarjament ipproduċa ħwejjeġ ta' taħt funzjonali għall-marka sportiva Amerikana Under Armour b'volum ta' ordnijiet ta' kull xahar ta' 500,000 biċċa. Issa, minħabba kwistjonijiet ta' spejjeż tariffarji, Under Armour ittrasferiet 30% tal-ordnijiet tagħha lil fabbriki fil-Vjetnam. Intrapriża oħra, Hirdaramani, iddikjarat li jekk it-tariffi ma jitneħħewx, in-negozju tal-esportazzjoni tagħha lejn l-Istati Uniti se jsofri telf fi żmien tliet xhur, u tista' tkun imġiegħla tagħlaq żewġ fabbriki li jinsabu f'Colombo, u dan jaffettwa 8,000 impjieg. Barra minn hekk, l-industrija tat-tessuti ta' Sri Lanka tiddependi fuq il-mudell ta' "pproċessar b'materjali importati" (materja prima importata tammonta għal 70% tat-total). L-imblukkar tal-esportazzjonijiet se jwassal għall-akkumulazzjoni tal-inventarju tal-materja prima, li jokkupa l-kapital operatorju tal-intrapriżi u jkompli jaggrava d-diffikultajiet operattivi tagħhom.
III. Is-Settur Domestiku tal-Istati Uniti: Taqlib fil-Katina tal-Provvista + Spejjeż li qed Jogħlew b'Mod Għoli, l-Industrija Maqbuda f'"Dilemma"
Il-politika tariffarja tal-gvern tal-Istati Uniti, li tidher li timmira lejn "kompetituri barranin", fil-fatt ikkawżat "reazzjoni negattiva" kontra l-industrija domestika tat-tessuti u l-ilbies. Bħala l-akbar importatur fid-dinja ta' tessuti u ilbies (b'volum ta' importazzjoni ta' $120 biljun fl-2023), l-industrija tat-tessuti u l-ilbies tal-Istati Uniti tippreżenta xejra ta' "produzzjoni domestika upstream u dipendenza fuq l-importazzjoni downstream"—l-intrapriżi domestiċi jipproduċu prinċipalment materja prima bħall-qoton u l-fibri kimiċi, filwaqt li 90% tal-prodotti tal-ħwejjeġ lesti jiddependu fuq l-importazzjonijiet. Il-Bangladesh u s-Sri Lanka huma sorsi importanti ta' ħwejjeġ ta' kwalità medja sa baxxa u drappijiet ta' kwalità medja sa għolja għall-Istati Uniti.
Iż-żieda fit-tariffa żiedet direttament l-ispejjeż tal-akkwist tal-intrapriżi domestiċi tal-Istati Uniti. Stħarriġ mill-American Apparel and Footwear Association (AAFA) juri li l-marġni ta' profitt medju tal-fornituri tat-tessuti u l-ilbies tal-Istati Uniti bħalissa huwa biss 3%-5%. Tariffa ta' 37%-44% tfisser li l-intrapriżi jew "jassorbu l-ispejjeż huma stess" (li twassal għal telf) jew "jgħadduhom lill-prezzijiet finali". Jekk nieħdu bħala eżempju lil JC Penney, bejjiegħ bl-imnut domestiku tal-Istati Uniti, il-prezz bl-imnut oriġinali tal-jeans mixtrija mill-Bangladesh kien ta' $49.9. Wara ż-żieda fit-tariffa, jekk il-marġni ta' profitt irid jinżamm, il-prezz bl-imnut jeħtieġ li jiżdied għal $68.9, żieda ta' kważi 40%. Jekk il-prezz ma jiżdiedx, il-profitt għal kull par qalziet jonqos minn $3 għal $0.5, u ma jħalli kważi l-ebda profitt.
Fl-istess ħin, l-inċertezza tal-katina tal-provvista poġġiet lill-intrapriżi f’“dilemma fit-teħid tad-deċiżjonijiet”. Julia Hughes, President tal-AAFA, irrimarkat f’konferenza reċenti dwar l-industrija li l-intrapriżi tal-Istati Uniti oriġinarjament ippjanaw li jnaqqsu r-riskji billi “jiddiversifikaw il-postijiet tal-akkwist” (bħat-trasferiment ta’ xi ordnijiet miċ-Ċina lejn il-Bangladesh u s-Sri Lanka). Madankollu, l-eskalazzjoni f’daqqa tal-politika tat-tariffi ħarbtet il-pjanijiet kollha: “L-intrapriżi ma jafux liema pajjiż se jkun il-li jmiss li jintlaqat minn żidiet fit-tariffi, u lanqas ma jafu kemm se jdumu r-rati tat-tariffi. Ma jażżardawx jiffirmaw faċilment kuntratti fit-tul ma’ fornituri ġodda, aħseb u ara jinvestu fondi fil-bini ta’ kanali ġodda tal-katina tal-provvista.” Bħalissa, 35% tal-importaturi tal-ħwejjeġ tal-Istati Uniti ddikjaraw li se “jissospendu l-iffirmar ta’ ordnijiet ġodda”, u 28% tal-intrapriżi bdew jevalwaw mill-ġdid il-katini tal-provvista tagħhom, billi jikkunsidraw li jittrasferixxu ordnijiet lejn il-Messiku u l-pajjiżi tal-Amerika Ċentrali li mhumiex koperti mit-tariffi. Madankollu, il-kapaċità ta’ produzzjoni f’dawn ir-reġjuni hija limitata (tista’ twettaq biss 15% tal-importazzjonijiet tal-ħwejjeġ tal-Istati Uniti), u dan jagħmilha diffiċli biex timtela l-vojt fis-suq li ħallew il-Bangladesh u s-Sri Lanka fi żmien qasir.
Barra minn hekk, il-konsumaturi Amerikani fl-aħħar mill-aħħar se "jħallsu l-kont". Id-dejta mill-Uffiċċju tal-Istatistika tax-Xogħol tal-Istati Uniti turi li mill-2024, l-Indiċi tal-Prezzijiet għall-Konsumatur (CPI) tal-Istati Uniti għall-ilbies żdied bi 3.2% sena wara sena. Il-fermentazzjoni kontinwa tal-politika tariffarja tista' twassal għal żieda oħra ta' 5%-7% fil-prezzijiet tal-ilbies sa tmiem is-sena, u b'hekk tintensifika aktar il-pressjonijiet inflazzjonarji. Għal gruppi bi dħul baxx, l-infiq fuq il-ħwejjeġ jammonta għal proporzjon relattivament għoli tad-dħul disponibbli (madwar 8%), u ż-żieda fil-prezzijiet se taffettwa direttament il-kapaċità tal-konsum tagħhom, u b'hekk tnaqqas id-domanda għas-suq domestiku tal-ilbies tal-Istati Uniti.
IV. Rikostruzzjoni tal-Katina Globali tal-Provvista tat-Tessuti: Kaos fuq Terminu Qasir u Aġġustament fuq Terminu Twil Jikkoeżistu
L-eskalazzjoni tat-tariffi tal-Istati Uniti fuq il-Bangladesh u s-Sri Lanka hija essenzjalment mikrokożmu tal-"ġeopolitiċizzazzjoni" tal-katina globali tal-provvista tat-tessuti. Fuq medda qasira ta' żmien, din il-politika wasslet għal "żona vojta" fil-katina globali tal-provvista tal-ħwejjeġ ta' livell medju sa baxx—it-telf tal-ordnijiet fil-Bangladesh u s-Sri Lanka ma jistax jiġi assorbit kompletament minn pajjiżi oħra fuq medda qasira ta' żmien, u dan jista' jwassal għal "nuqqas ta' inventarju" għal xi bejjiegħa bl-imnut tal-Istati Uniti. Fl-istess ħin, it-tnaqqis tal-industriji tat-tessuti f'dawn iż-żewġ pajjiżi se jaffettwa wkoll id-domanda għal materja prima upstream bħall-qoton u l-fibri kimiċi, u jikkawża impatt indirett fuq pajjiżi esportaturi tal-qoton bħall-Istati Uniti u l-Indja.
Fit-tul, il-katina globali tal-provvista tat-tessuti tista’ taċċellera l-aġġustament tagħha lejn “nearshoring” u “diversifikazzjoni”: l-intrapriżi Amerikani jistgħu jkomplu jittrasferixxu l-ordnijiet lejn il-Messiku u l-Kanada (li jgawdu minn preferenzi tariffarji skont il-Ftehim ta’ Kummerċ Ħieles tal-Amerika ta’ Fuq), l-intrapriżi Ewropej jistgħu jżidu l-akkwist mit-Turkija u l-Marokk, filwaqt li l-intrapriżi Ċiniżi tat-tessuti, billi jiddependu fuq il-“vantaġġi sħaħ tal-katina industrijali” tagħhom (sistema kompluta mill-kultivazzjoni tal-qoton sal-manifattura tal-prodott lest), jistgħu jieħdu f’idejhom xi ordnijiet ta’ kwalità medja sa għolja (bħal drappijiet funzjonali u ħwejjeġ ekoloġiċi) trasferiti mill-Bangladesh u s-Sri Lanka. Madankollu, dan il-proċess ta’ aġġustament se jieħu ż-żmien (stmat 1-2 snin) u se jkun akkumpanjat minn żieda fl-ispejjeż għar-rikostruzzjoni tal-katina tal-provvista, u dan jagħmilha diffiċli biex tittaffa kompletament it-taqlib attwali tal-industrija fi żmien qasir.
Għall-intrapriżi Ċiniżi tal-kummerċ barrani tat-tessuti, din ir-rawnd ta’ taqlib tariffarju jġib miegħu kemm sfidi (il-ħtieġa li jlaħħqu mad-domanda globali dgħajfa u l-kompetizzjoni fil-katina tal-provvista) kif ukoll opportunitajiet moħbija. Jistgħu jsaħħu l-kooperazzjoni mal-fabbriki lokali fil-Bangladesh u s-Sri Lanka (bħall-provvista ta’ appoġġ tekniku u produzzjoni konġunta) biex jevitaw l-ostakli tariffarji tal-Istati Uniti. Fl-istess ħin, jistgħu jżidu l-isforzi biex jesploraw swieq emerġenti bħall-Asja tax-Xlokk u l-Afrika, u b’hekk inaqqsu d-dipendenza fuq suq uniku fl-Ewropa u l-Istati Uniti, u b’hekk jiksbu pożizzjoni aktar favorevoli fir-rikostruzzjoni tal-katina tal-provvista globali.
Ħin tal-posta: 16 ta' Awwissu 2025