ニューヨークマラソンで軽量で通気性のあるスポーツウェアを着たランナーを見かけたり、ベルリンのジムで速乾性のレギンスをはいたヨガ愛好家をちらりと見たりしても、気づかないかもしれない。欧米のスポーツウェアブランドの棚に並ぶこれらの人気商品の多くは、ある「スター素材」、つまりリサイクルポリエステルのおかげで存在しているのだ。
なぜ、この一見ありふれた生地が近年、数え切れないほどの繊維素材の中で際立ち、ナイキ、アディダス、ルルレモンといった一流ブランドにとって「マストハブ」な存在となったのでしょうか？その台頭の背景には、欧米市場の「切実なニーズ」とまさに合致する3つの理由があります。
1. 環境に優しい資格：欧米ブランドの「生き残りライン」
欧米市場では、「持続可能性」はもはやマーケティングの小技ではなく、ブランドが存在感を維持するための「絶対的な要件」となっています。
リサイクルポリエステルは、従来の繊維産業にとって「環境革命」と言えるでしょう。廃ペットボトルや産業廃棄物を原料とし、リサイクル、溶融、紡糸の工程を経て繊維へと生まれ変わります。統計によると、リサイクルポリエステルを使用したスポーツウェア1点あたり平均6～8本のペットボトルを再利用でき、二酸化炭素排出量を約30%、水使用量を50%削減できます。
これは、西洋市場における 2 つの中核的な需要に直接対応します。
政策圧力:EUの炭素国境調整メカニズム（CBAM）や米国の繊維戦略といった規制は、サプライチェーンに対し、カーボンフットプリントの削減を明確に義務付けています。ブランドにとって、リサイクル素材の使用は規制遵守への「近道」となっています。
消費者の需要:欧米のスポーツ愛好家の72%が「環境に優しい素材にはプレミアム価格を支払う意思がある」と回答しています（2024年スポーツウェア消費レポート）。ブランドにとって、リサイクルポリエステルの採用は環境団体からの評価を高め、消費者の共感を得ることに繋がります。
パタゴニアの「ベター・セーター」シリーズを例に挙げましょう。このシリーズには「100%リサイクルポリエステル」と明記されています。従来のスタイルよりも20%高い価格にもかかわらず、依然としてベストセラーとなっています。エコラベルは、欧米のスポーツウェアブランドにとって「集客力」となっているのです。
2. 優れたパフォーマンス：スポーツシーンに最適な「オールラウンダー」
環境への配慮だけでは不十分です。スポーツウェア素材の「核心」である機能性こそが、ブランドが再びこの素材を求める理由です。再生ポリエステルは従来のポリエステルに引けを取らないだけでなく、重要な分野ではそれを凌駕しています。
吸湿発散性と速乾性：繊維の独特な表面構造により、汗が素早く肌から引き離され、マラソンや HIIT トレーニングなどの高強度の運動中でも着用者をドライに保ちます。
耐久性があり、しわになりにくい:リサイクルポリエステルは分子構造がより安定しており、繰り返し伸ばしたり洗濯したりしても形状を維持し、従来のスポーツウェアにありがちな「数回洗うと型崩れする」という問題を解決します。
軽量で伸縮性：綿より40％軽く、伸縮回復率は95％以上で、ヨガやダンスなどの広範囲な動きに適応しながら動きの制限を最小限に抑えます。
さらに、技術の進歩により、リサイクルポリエステルは「複数の機能」を積み重ねることが可能になりました。抗菌剤を加えることで「防臭生地」が生まれ、UVカット技術により「屋外で日焼けを防ぐ生地」が実現します。この「環境に優しく、多用途」という組み合わせにより、スポーツ用途にほぼ「完璧」な素材となっています。
3. 成熟したサプライチェーン：ブランドの拡張性のための「セーフティネット」
欧米のスポーツウェアブランドは、安定した供給とコスト管理という厳しいサプライチェーン要件を掲げています。リサイクルポリエステルの急速な人気は、確立された産業チェーンに支えられています。
現在、リサイクルポリエステルの生産は、材料のリサイクル、紡糸、染色に至るまで、標準化されたプロセスに従っています。
信頼性の高い容量:中国は世界最大のリサイクルポリエステル生産国であり、年間500万トンを超える生産量を誇り、ニッチブランドの小ロット特注品から業界大手の百万単位の注文までニーズに応えています。
制御可能なコスト:リサイクル技術の向上により、リサイクルポリエステルのコストは従来のポリエステルよりわずか5～10%高いだけで、ブランドに大きな「持続可能性プレミアム」をもたらします。
強力なコンプライアンス:グローバルリサイクル基準 (GRS) によって認証されたリサイクルポリエステルは、原材料の完全なトレーサビリティを提供し、西洋市場の税関検査やブランド監査に容易に合格します。
そのため、プーマは2023年に「すべての製品にリサイクルポリエステルを使用する」と発表しました。成熟したサプライチェーンは、「持続可能な変革」をスローガンから実行可能なビジネス戦略へと変えたのです。
「トレンド」以上の未来
欧米のスポーツウェアブランドの間でリサイクルポリエステルが人気なのは、「環境トレンド、機能的ニーズ、そしてサプライチェーンのサポート」が完璧に調和しているからです。ブランドにとって、リサイクルポリエステルは単なる素材の選択肢ではなく、市場で競争し、長期的な持続可能性を実現するための「戦略的ツール」なのです。
技術の進歩に伴い、リサイクルポリエステルは「より軽量で、より通気性が高く、より低炭素」な素材へと進化していくでしょう。繊維貿易会社にとって、この生地の勢いを捉えることは、欧米のスポーツウェア市場への「入り口」を掴むことを意味します。結局のところ、環境への配慮と機能性が両立する時代において、優れた生地はそれ自体が価値を物語るのです。
投稿日時: 2025年8月11日