Le 12 août, la Chine et les États-Unis ont annoncé conjointement un ajustement temporaire de leur politique commerciale : 24 % des 34 % de droits de douane mutuellement imposés en avril de cette année seront suspendus pendant 90 jours, tandis que les 10 % restants des droits de douane supplémentaires resteront en vigueur. L’introduction de cette mesure a rapidement donné un coup de fouet au secteur chinois des exportations de textiles, mais elle masque également les défis liés à la concurrence à long terme.
En termes d'impacts à court terme, l'effet immédiat de la mise en œuvre de la politique est significatif. Pour les entreprises chinoises exportatrices de textiles et de vêtements qui dépendent du marché américain, la suspension des droits de douane de 24 % réduit directement les coûts d'exportation. Prenons l'exemple d'un lot de tissus d'une valeur d'un million de dollars : auparavant, des droits de douane supplémentaires de 340 000 dollars étaient nécessaires ; après l'ajustement de la politique, seuls 100 000 dollars doivent être payés, ce qui représente une réduction des coûts de plus de 70 %. Ce changement s'est rapidement répercuté sur le marché : le jour de l'annonce de la politique, des entreprises de pôles d'activité textile comme Shaoxing (Zhejiang) et Dongguan (Guangdong) ont reçu des commandes supplémentaires urgentes de clients américains. Le responsable d'une entreprise exportatrice du Zhejiang spécialisée dans les vêtements en coton a révélé avoir reçu trois commandes pour un total de 5 000 manteaux d'automne et d'hiver dans l'après-midi du 12 août, les clients déclarant explicitement qu'« grâce à la réduction des droits de douane, ils espèrent sécuriser l'approvisionnement à l'avance ». Une entreprise de tissus du Guangdong a également reçu des demandes de réapprovisionnement de la part de détaillants américains, concernant des catégories telles que le denim et les tissus tricotés, avec des volumes de commandes en hausse de 30 % par rapport à la même période des années précédentes.
Derrière cet effet positif à court terme se cache le besoin urgent du marché de stabiliser l'environnement commercial. Au cours des six derniers mois, affectées par les droits de douane élevés de 34 %, les exportations des entreprises textiles chinoises vers les États-Unis ont été sous pression. Pour éviter les coûts, certains acheteurs américains se sont tournés vers des pays appliquant des droits de douane plus bas, comme le Vietnam et le Bangladesh, ce qui a entraîné une baisse mensuelle du taux de croissance des exportations textiles chinoises vers les États-Unis au deuxième trimestre. Cette suspension des droits de douane équivaut à offrir aux entreprises une « période tampon » de trois mois, ce qui non seulement permet de digérer les stocks existants et de stabiliser les rythmes de production, mais aussi de laisser aux entreprises des deux côtés la possibilité de renégocier les prix et de signer de nouvelles commandes.
Toutefois, le caractère temporaire de cette politique a également créé des conditions d'incertitude à long terme. La période de suspension de 90 jours ne constitue pas une annulation définitive des droits de douane, et sa prolongation après expiration, ainsi que l'ampleur des ajustements, dépendent de l'avancement des négociations sino-américaines ultérieures. Cet effet de « fenêtre temporelle » peut entraîner un comportement du marché à court terme : les clients américains pourraient avoir tendance à passer des commandes massives dans les 90 jours, tandis que les entreprises chinoises doivent rester vigilantes face au risque de « découvert de commandes » : si les droits de douane sont rétablis après l'expiration de la politique, les commandes ultérieures pourraient chuter.
Il est plus remarquable de constater que le paysage concurrentiel des produits textiles chinois sur le marché international a subi de profonds changements. Les dernières données de janvier à mai de cette année montrent que la part de la Chine sur le marché américain des importations de vêtements est tombée à 17,2 %, ce qui constitue la première fois depuis le début des statistiques qu'elle est dépassée par le Vietnam (17,5 %). Le Vietnam, s'appuyant sur des coûts de main-d'œuvre plus faibles, les avantages des accords de libre-échange avec des régions comme l'UE et l'expansion rapide de sa chaîne industrielle textile ces dernières années, détourne des commandes qui appartenaient initialement à la Chine. Par ailleurs, des pays comme le Bangladesh et l'Inde accélèrent également leur rattrapage grâce à des préférences tarifaires et à des mesures de soutien à l'industrie.
Par conséquent, cet ajustement à court terme des tarifs douaniers sino-américains constitue à la fois une « opportunité de souffler » et un « appel à la transformation » pour les entreprises chinoises du secteur textile. Tout en profitant des commandes à court terme, les entreprises doivent accélérer leur modernisation vers des tissus haut de gamme, une stratégie de marque et une production verte afin de faire face à la pression à long terme de la concurrence internationale et à l'incertitude des politiques commerciales.
Date de publication : 14 août 2025